Coordenador da plataforma CatólicaMed, do CIIS, publica na revista International Journal of Tuberculosis and Lung Disease
Paulo Bettencourt, professor Auxiliar da Faculdade de Medicina da Universidade Católica Portuguesa, Investigador Principal em Imunologia e Vacinologia e Coordenador da plataforma CatólicaMed do CIIS, publicou um editorial por convite na prestigiada revista International Journal of Tuberculosis and Lung Disease (IJTLD).
Neste artigo informativo, o autor descreve desde questões fundamentais atualmente estudadas pela comunidade científica para melhorar a eficácia da BCG, até ao conhecimento atual sobre o potencial uso desta vacina para proteção contra COVID-19.
O Professor Paulo Bettencourt explica que a tuberculose é a maior causa de morte por doença infecciosa em todo o mundo e que, devido ao surgimento de estirpes multi-resistentes e extensivamente resistentes a antibióticos, bem como a coinfecção com HIV, a tuberculose é uma ameaça global. A vacina disponível atualmente é uma forma atenuada do bacilo causador da tuberculose bovina, o bacilo Calmette-Guérin (BCG), e tem eficácia variável em todo o mundo.
Esta é a vacina aprovada mais antiga no mundo, ainda administrada, e comemorou 100 anos da primeira administração no passado dia 18 de julho. Em comparação, a meio da pandemia da COVID-19 e em menos de um ano, num esforço científico global sem precedentes, surge o desenvolvimento de várias vacinas contra COVID-19. Esta corrida pela produção de vacinas levantou questões sobre a segurança e desigualdades na sua distribuição. Tal como para a BCG, o surgimento de variantes do SARS-CoV-2 têm ameaçado a eficácia das vacinas para a COVID-19.
O autor destaca o curioso paralelo entre as duas vacinas: ambas devem melhorar e a investigação e desenvolvimento de vacinas mais eficazes não pode parar.